Трудно поверить, что еще энное количество лет назад при упоминании об Америке я презрительно морщила нос и говорила, что куда-куда, а в США я бы поехала в последнюю очередь. Каким мне виделся тогда Новый Свет? Страна небоскребов, гамбургеров, тупых и развратных телешоу. Какой мне представлялась типичная американская семья? Мамаша-феминистка, вечно качающая свои права. Муж – непонятно что в спортивных трусах. Несчастные детки, тупо уставившиеся в телевизор с бесконечными «Том и Джерри» и дурацкими сериалами с закадровым гоготом. Ах да! У каждого по машине и пресловутая американ смайл. В общем, несчастные, духовно обделенные люди! 
Одним из тех, кто «разоружил» мой презрительно-воинственный настрой, стал мой друг и коллега, преподаватель истории, директор средней школы и просто хороший американский папа – мистер Alex M., житель солнечной Калифорнии. Вот уже несколько лет мы ведем с ним диалоги о политике, истории, культуре, религии и прочем. И он не перестает удивлять меня своей эрудицией, кругозором и общей культурой. И, кстати, первой заграницей для меня стали Соединенные Штаты.
Предлагаю вашему вниманию интервью с Alex М., составленное по вопросам форумчан!
Хочу попросить вас воспринимать описанные здесь стереотипы с долей юмора. Мы отдаем себе отчет в том, что американцы – разные, и многие наши стереотипы карикатурны. Да и те же американцы, говоря, что русские не снимают шапки-ушанки, улыбаются, зная, что это не так…
Американский брак
Средний возраст для вступления в брак для американских женщин 25,1 лет, для мужчин -26,8. К 65 годам около 95% американцев находятся в браке. Экономика США в конце 20 века создала ситуацию меньшей защищенности и большей конкуренции для многих американцев. Именно из-за этого молодые люди зачастую откладывают вступление в брак.
Марья: Большинство представляет себе классическую американскую семью как «Мама – папа — пара-тройка детей — золотистый ретривер…» Это правда?
Alex: Большинство средних американских семей сейчас имеет не более двух детей. И не держит собак. Разве что в голливудских фильмах…
Арктика Правда ли, что муж, обычно, имеет «свое дело»
Alex: Нет. Большинство американцев – наемные работники.
Coalla: Он — амбициозен. Любит, когда жена ласково называет его ‘мой цыпленочек’, ‘мой сладкий’ и пр.. Предпочитает традиционный секс, но…
Alex: Похоже на правду. Мистер Среднестатистический Парень в своих фантазиях не слишком отличается от русского…
olik: Многие здесь считают, что «мама, папа и 2-е детей живут в двухэтажном доме купленном в кредит..»
Alex: Здесь важно иметь собственный дом, но до сих пор для многих мечта о доме недостижима без помощи родителей или другого источника.
Coalla: Американская жена – «толстая тетка, которая смысл своей жизни видит в воспитании своих многочисленных отпрысков.. Посещает все школьные вечера своих детей, где непременно снимает всю эту байду на камеру.»
Alex: В моей округе большинство соседей не толстые. И да, они уделяют очень много внимания внеклассным занятиям своих детей.
Coalla: Несмотря на полученное высшее образование, жена нигде не работает, ибо сидит дома и следит за своей оранжереей.
Alex: Приблизительно 60% американских матерей работает.
SkiSky: Все разделено через брачный контракт, разные кошельки.
Alex: Не совсем так. В США все деньги, заработанные супругами, по закону являются общим имуществом. То, что заработал один партнер, принадлежит обоим.
olik: Две грани Американской мечты. Первая грань: город вагончиков — живет народ в трейлерах, пьет постоянно пиво, занимается проституцией и распространение наркотиков, дети — беспризорники, в школах периодически происходит стрельба, стоят турникеты на предмет обнаружения оружия, есть машина-кадиллак развалистого вида, подростки работают официантами в забегаловках, а вечерами отрываются в сомнительных клубах или смотрят ящик с идиотскими шоу жуя при этом попкорн, при этом все довольны своей жизнью. Вторая грань: дети учатся в хороших школах, мама-домохозяйка, папик — клерк, все расписано на 20 лет вперед.
Alex: Вы смешиваете американцев среднего и низшего классов. Начиная со слов «Все довольны своей жизнью» — это описание среднего класса. Это самый многочисленный сегмент американского общества. Впрочем, исчезающий вид.. (Прим. Cute: Последняя фраза кажется нелогичной? Алекс говорит о том, что основу американского общества составляет средний класс. Президент Буш своей политикой поддержки богатых и властных (республиканец!) подрывает эту основу. Демократ-Алекс всерьез обеспокоен угрозой вымирания среднего класса). Клерк… это слишком широко.
Комментарии Cute:
Интересная особенность последних лет — то, что дома с детьми чаще стали оставаться именно папы. Естественно, речь идет о случаях, когда мамы действительно делают серьезную карьеру и их заработка более чем достаточно для безбедного существования семьи. Нередко родители пользуются преимуществами гибкого графика или удаленной работы через виртуальный офис, чтобы посвящать семье как можно больше времени. Лично у меня было ощущение, что в Америке очень много разведенных мужчин, которые фанатично пекутся о своих отпрысках, оставшихся с мамой. Они стремятся быть причастными каждому моменту их взросления и развития. Например, каждое воскресенье, как по расписанию, посещают баскетбольно-волейбольно-бейсбольные и прочие игры, где принимают участие их дети. В общем, не стремятся отделаться алиментами. Количество работающих мам в США уже имеет тенденцию к сокращению. Все больше родителей предпочитают семью работе и карьере. С кем и где остается в США большинство детей дошкольного возраста, сказать трудно, поскольку такого рода статистика находится в постоянной динамике и сильно различается в зависимости от социальной, имущественной и расовой группы.
Американские дети
Американки рожают все меньше детей, в то время как много детей рождается вне брака. Если рассматривать неполные семьи, то в них 83% детей живет только с мамой,17% воспитывается отцами. 68% маленьких американцев живет в полных семьях. 20% детей живет за чертой бедности.
Coalla: Предположим, в семье три ребенка… Старшая дочь 15-16 лет. Альтернативна во всем: в одежде, в еде и в пр. В школе учится средне. Мечтает поскорее свалить из дома. Ненавидит воскресные ужины и тетю Полли. Ненавидит своего среднего брата.
Alex: Наверное, некоторые правда ненавидят. Но большинство – хорошие детки, счастливые и любящие свои семьи.
Coalla: Средний сын 8-9 лет. Возможно, самый умный ребенок в семье. Учится хорошо, интересуется, скажем, астрономией. С девочками мечтает дружить большой и чистой дружбой. Как правило, носит очки. Гордость матери и отца.
Alex: Многие похожи…
Coalla: Младший: от 1 мес до 2-3 лет. Самый любимый член семьи. Его любят все. Его задача пускать пузыри или звонко смеяться. Обаятельный малыш.
Alex: А в России разве не так?
Калинка: Дети могут называть родителей по именам, они более свободны в вопросах секса (ну, например, могут спокойно обсуждать с мамой женские физиологические проблемы, сидя в гостиной).
Alex: Такое возможно только в Голливудских фильмах. Обычно дети называют родителей «мама» и «папа». Сексуальное просвещение ведется в школах и по телевидению.
Калинка: Ценности смутны и непонятны. Дети хотят поступить в колледж и стремятся быть популярными в школе.
Alex: Это правда. Для детей важно ощущать себя частью коллектива. Большинство молодых людей в мире разделяют эту потребность. Даже в матушке-России
SkiSky: «Если ты хорошо улыбаешься и у тебя белые зубы — ты успешен».
Alex: Да, внешний вид очень важен. Дети часто чувствуют себя несчастными, если не вполне соответствуют..
Арктика У них патриархальные ценности. Кроме того, у них человек — индивидуалист изначально. Индивидуальное — выше общественного.
Alex: В этом есть правда.
АстраПрогноз™: Как американцы воспитывают своих детей? На лжи, что они выиграли WW2…
Alex: Русские говорят своим детям то же самое. Но я догадываюсь, что в обеих странах детей это не особо беспокоит: для них Вторая Мировая война – это далекое и скучное прошлое.
Окся: Правда ли, что американские дети не знают, где растут помидоры — на земле или на деревьях. Они считают, что в России вечные морозы и по улицам ходят медведи? 
Alex: Это относится к небольшому числу детей. Человек, который так думает, ограниченная личность.
Cute: Алекс, расскажи о своих детях. Например, чем они занимаются в свободное от учебы время.
Alex: Старший сын играет в бейсбол, футбол, баскетбол, занимается плаваньем и водным поло. Его школьная баскетбольная команда в тройке лучших команд Калифорнии. До учебы в старших классах он играл в оркестре на кларнете и саксофоне.
Cute: А почему он бросил?
Alex: Слишком большая нагрузка. Да и не сказать, что ему слишком нравилось это занятие. Мы поощряли наших детей заниматься разными вещами, но никогда не принуждали. В качестве самопознания, они пробовали себя в многих сферах и в результате приобрели много полезных навыков.
Cute: А твоя дочь?
Alex: Она занимается танцами, играет на фортепьяно, в оркестре на кларнете. Баскетбол, бейсбол, футбол, плаванье, волейбол… Её волейбольная команда в числе лучших команд страны.
Cute: Я в восторге от твоих детей.
Alex: Я тоже.
Cute: А ты когда-нибудь их наказывал?
Alex: Когда моей дочери было полтора годика, она выползла из своей кроватки в 4 часа утра и села мне на лицо в мокром подгузнике. Представь себе мокрый подгузник на лице! Я шлепнул ее по попе. Она заплакала, и я почувствовал себя очень плохо. Я никогда не бил своих детей. Я всегда был готов разговаривать с ними.
Cute: Ты считаешь, разговоры имеют смысл в ситуациях, угрожающих жизни или здоровью ребенка?
Alex: Дети должны следовать указаниям взрослых без комментариев.
Cute: Как ты этого добиваешься?
Alex: Надо быть последовательным. Дети должны подчиняться родителям без споров. Это долгий процесс.. Родители должны поддерживать друг друга, иначе ребенок будет сбит с толку. Или хуже – будет стравливать родителей.
Cute: А ты бы позволил своему чаду рисовать на обоях, к примеру?
Alex: Нет, не позволил бы.
Cute: Интересно. Я думаю, большинство моих сограждан представляет себе американцев более демократичными и попустительскими в отношении своих чад.
Alex: Многие американцы исповедают вседозволенность. Детей нужно направлять и давать им право на ошибки. Проблема в том, что многие взрослые слишком заняты своей работой или личной жизнью и не могут уделять достаточного количества времени своим детям.
Cute: Почему так?
Alex: Некоторые просто не желают.
Cute: Услуги нянь пользуются спросом в США?
Alex: Нет, только богатые семьи могут позволить себе няню.
Cute: Как ты думаешь, няня это благо для ребенка?
Alex: Я не знаю. Предпочитаю быть родителем
Cute: Насколько я знаю, американки должны возвращаться на работу в скором времени после рождения малыша. Кто же тогда сидит с ребенком?
Alex: В нашем обществе мать несет главную ответственность за новорожденного ребенка. В два года малыша можно отдать в ясли. Некоторые довольно неплохи, но они очень дорогие. Америка не очень хорошо справляется с заботой о детях. Иногда бабушки или соседки помогают работающей маме сидеть с малышом. В некоторых случаях папы берут отпуск по уходу за ребенком.
Cute: Оплачиваемый отпуск?
Alex: Нет. Некоторые работодатели платят, но таких немного.
Cute: Как долго американская мама может оставаться с ребенком и получать пособие от государства?
Alex: Мамы здесь не получают пособий.
Cute: Совсем?!
Alex: Совсем.
Cute: А как насчет мам-одиночек?
Alex: Некоторые работодатели или страховые компании выплачивают ей пособие. Но это не для бедных. Для бедных у нас есть бесплатная медицина. Они могут получать пособия по безработице и скидки на продукты питания. Количество людей, находящихся за чертой бедности, здесь неуклонно растет. Ты могла видеть их в новостях о последствиях урагана Катрина.
Cute: Да, я видела…
Alex: Америка не любит упоминать эту неприглядную статистику. При этом американский президент предлагает наш бренд капитализма и демократии всему миру…
Комментарии Cute:
На самом деле, воспитание в семье — важный аспект для американцев. Родители, даже занятые и поглощенные работой, считают своей непременной обязанностью уделять как можно больше времени своим детям, интересоваться их успехами и развитием, вникать в их увлечения и проблемы. Семейные походы на природу, экскурсии, пикники, хотя бы регулярные ужины вместе — неотъемлемая часть быта многих американских семей. И утренник, организованный в детском саду, клубе, при церкви или национальной культурной организации, на котором яблоку негде упасть от пап и мам с видеокамерами, а любая незамысловатая песенка или стишок из детских уст вызывает бурю аплодисментов, — совершенно обычная картина).
Несколько слов о нянях, иначе говоря, бэбиситтерах. Подавляющее большинство представителей этой профессии в США — женщины без какого-либо специального образования, немалую часть из них составляют иммигрантки, согласные работать без официального оформления за очень небольшое, по американским стандартам, вознаграждение. Оставлять маленьких детей без присмотра запрещено. Родители, поступающие подобным образом, могут быть подвергнуты административному, а если это повлекло какие-то серьезные последствия (травма, пожар), то и уголовному наказанию).В Америке широко распространены разного рода клубы женщин с маленькими детьми, в которых мамы по очереди остаются с малышами своих подруг, соседей и единоверцев или встречаются на нейтральной территории (клуб, церковь, библиотека и т. д.) для общения, обмена опытом, а заодно — чтобы дети поиграли вместе. Неформальность подобных объединений, конечно, располагает к проявлению творческого потенциала их участников, но не позволяет в полной мере считать их частью системы воспитания).
Грудное вскармливание в США
Новая политика в отношении грудного вскармливания вызвала в Америке как бурные овации, так и волну критики. Вот уже 9 лет Американская Академия Педиатрии повторяет свои рекомендации, что малышу лучше спать в кровати с родителями и питаться исключительно грудным молоком в течение первых шести месяцев жизни. Следует также продолжать грудное вскармливание по меньшей мере до года или даже дольше. Мамам советуют держать малыша в непосредственной близости, чтобы сразу слышать первые сигналы голода – беспокойное шевеление или причмокивание, не дожидаясь плача. За 12 лет количество кормящих женщин в США выросло, но даже сейчас всего 1/3 американок кормит грудью до шести месяцев. И только одна из пяти продолжает кормить ребенка в год. Часто американки вынуждены выходить на работу до достижения ребенком годовалого возраста. Но при этом 68% работающих мам продолжают кормить ребенка грудью. Почти в половине штатов принят закон, защищающий право женщины кормить грудью в публичном месте.
Cute: Алекс, хотелось бы еще узнать, как в Америке обстоят дела с грудным вскармливанием. Это у вас поощряется?
Alex: Да, врачи поощряют это. Я видел соответствующие статьи в газетах и передачи по ТВ.
Cute: По каким причинам мама отказывается кормить грудью? Если ты знаешь, конечно..
Alex: Некоторые думают, что это может как-то испортить грудь. Некоторым приходится выходить на работу. Некоторые мамочки стесняются кормить на публике, а некоторые наоборот отстаивают свои права кормить грудью в общественных местах.
Cute: А если мама не кормит, может ли она получать бесплатно смесь для малыша?
Alex: Насколько я знаю, нет. Женщины, находящиеся за чертой бедности, могут получать талончики, дающие им право покупать продукты со скидкой. А вообще, люди здесь не голодают
Cute: В России, когда малышу исполняется восемь месяцев, мама идет на так называемую молочную кухню, где получает бесплатно молочные продукты..
Alex: Почти как у нас. Только здесь мама идет в супермаркет…
Комментарии Калифорнии:
Хочу от себя добавить что люди тут очень замкнутые, не любят дружить. Хотя спокойно задают очень личностные вопросы — тут сантехник может тебя спросить — планировали ли мы ребенка или так получилось, пол ребенка, как назовем и т.д. Меня это вообще бесит! А подруги — это те, кто обсуждает новости, расписание кружков для детей, изменение расписания в церкви и т.д. НИКОГДА не будут обсуждаться сексуальные проблемы и т.д. — т.е. то, что обсуждается у НАС С ПОДРУЖКАМИ!!!! Здесь много стабильности, но нет человечности, теплоты. Поэтому, наверно, я тут (в форуме ю-мама, прим. ред) и вишу все время….
Многие знают, где и как они хотят прожить старость, в каком возрасте выйдут на пенсию. На детей при рождении открываются счеты на сбор денег на колледж/универ (эти деньги не облагаются налогом). В принципе жизнь тут стабильная, почему бы и не расписать? Хочу отметить, что американцы работают как волы! Когда я мужу сказала, что хочу в Россию поехать на 2 недели, у него чуть глаза не вылезли от удивления. Он сказал, что не представляет себе уход с работы на 2 недели. Отпуск тут берется 1 — 2 раза в год на неделю (кол-во отпусков зависит от положения на работе и з/п). Они легко берут крупные суммы в кредит, т.е. з/п не хватает на шикарную жизнь, причем без малейшего понятия как отдавать будут. Есть многие семьи, которые игнорируют счета, просто выбрасывая их в мусор, искренне считая, что если они счёта не видели, так его и не существует… а потом штрафные санкции вырастают до тысячи долларов легко и просто. Жизнь легкого кредита и кредитных карточек и абсолютно нулевому обучению финансам в школе приводит к тому, что многие заявляют о своем банкротстве, иногда в 50 лет иногда в 30… а это, считай, в Америке ты конченый чел…
Оплаченный отпуск по уходу за ребенком тут 6 недель — и все, выходи на работу или теряешь место… И еще — женщина может зарабатывать 25-30 доллар в час, платя няне 10 долларов, им это экономически выгоднее. Жизнь-то денег стоит, вот оба и зарабатывают…
Насчет стереотипов о России: американцы слишком влюблены в себя и свою страну — это первое и второе. Они слишком привыкли к огромному обилию разных наций и разнообразию речи, чтобы вникать и задумываться о каждой стране. Но поголовно все американцы обожают Горбачева, искренне считая, что это он открыл Россию миру.